La Chine est dévastée, et l'humanité assiste impuissante à l'avancée des troupes extraterrestres. Là où les gouvernements ont échoué, les Jukes père et fils prennent le relais dans le plus grand secret et rivalisent d'ingéniosité et de moyens pour tenter d'annihiler le vaisseau mère, en vain. Alors que la résistance s'organise enfin sur Terre, les Formiques se font plus féroces et redoutables que jamais en réaction aux attaques dont ils font l'objet. Victor, Imala, Mazer et les GOM de Wit O'Toole devront consentir à tous les sacrifices pour espérer sauver la planète. Cent ans avant La Stratégie Ender, l'issue de la première guerre formique se joue dans ces pages.