A travers 26 histoires vraies et étonnantes, ce livre raconte l'incroyable diversité observée chez les animaux lors de la reproduction, de la naissance des petits et de leur élevage, jusqu'à leur indépendance. Il existe une multitude de schémas familiaux : parents absents, célibataires, en couple hétérosexuel, homosexuel, ou qui vivent en communauté... Chacun a bien évidemment pour objectif d'assurer la survie de ses petits. Chez les animaux, comme chez les humains, il n'y a pas une manière de venir au monde ni une famille modèle, bien au contraire, et c'est aussi ce qui fait la richesse du vivant.