Années 1970. Après vingt ans de mariage, Tony et Eilis mènent une vie tranquille à Long Island avec leurs deux enfants bientôt adultes. Mais quand Eilis apprend que Tony l'a trompée et qu'une autre femme attend un enfant de lui, ce bonheur patiemment construit vole en éclats. Sans promesse de retour, elle part en Irlande, à Enniscorthy. Rien n'a changé dans sa ville natale. Même Jim Farrell est resté tel qu'il était vingt ans plus tôt, pendant l'été qu'Eilis et lui avaient passé ensemble, bien qu'elle fût déjà secrètement fiancée à Tony. La blessure du départ d'Eilis est toujours vive mais son retour ravive cet amour de jeunesse – et pour Eilis l'Amérique s'éloigne plus que jamais…