Il peut raconter ce qu'il veut. Ton père, pendant la guerre, il était du mauvais côté. Tu es un enfant de salaud, il faut que tu le saches. En mai 1987, Sorj Chalandon est envoyé par son journal à Lyon pour suivre le procès du Nazi Klaus Barbie, accusé de crimes contre l'humanité. Parallèlement, il cherche la vérité sur son père et récupère le dossier pénal de celui-ci. Dès lors, ce n'est pas un procès qui s'ouvre, mais deux. L'un intime, l'autre universel...