Docteur en Histoire et Littératures orientales, Michel Defourny fut maître de conférences à l'Université de Liège et chargé de mission auprès de la direction du Service général des Lettres et du livre du Ministère de la Communauté française Wallonie-Bruxelles. Il aime répéter qu'il est passé du mythe au conte et du conte à l'album pour enfants. Michel Defourny a écrit nombre d'ouvrages et articles de recherche en littérature de jeunesse. Il est régulièrement sollicité pour des conférences et formations en France et à l'étranger. Il participe régulièrement à des colloques internationaux.