Après la mort du Pape, le conclave se réunit afin d'élire son successeur. Plusieurs votes sont nécessaires avant que ne s'élève la fumée blanche. Enfin, un cardinal est élu ! Mais les fidèles massés sur la place Saint-Pierre attendent en vain l'apparition au balcon du nouveau souverain pontife. Ce dernier ne semble pas prêt à supporter le poids d'une telle responsabilité. Angoisse ? Dépression ? Peur de ne pas se sentir à la hauteur ? Le monde entier est bientôt en proie à l'inquiétude tandis qu'au Vatican, on cherche des solutions pour surmonter la crise... "La mise en scène, organisée comme celle d'un ballet, imprime quelque chose d'aérien, aussi bien dans les scènes tournées en studio (où furent reconstituées à l'identique certaines pièces du Vatican) que dans les plans magnifiques de Piccoli, visage collé à la vitre d'un bus roulant dans Rome la nuit (...)" Philippe Azoury, Libération "Non seulement "Habemus Papam" n'est jamais où on l'attend, mais il tient le parfait équilibre entre la comédie - les cardinaux, montrés comme de grands enfants attendrissants, participent à un tournoi de volley en attendant le retour de leur chef évadé! - et la mélancolie incarnée par Piccoli, bouleversant de vulnérabilité." Marie Sauvion, Le Parisien