En 1879, dans un hôtel parisien, les filles de Mark Twain montrent un dessin extrait d£un magazine à leur célèbre papa et le supplient d£inventer une histoire. C£est ainsi qu£est né Johnny, jeune garçon démuni entraîné malgré lui dans une quête pour retrouver un prince disparu. Les notes de cette histoire inachevée sont confiées à Philip Stead. Il la termine et, ce faisant, redonne vie à Mark Twain en imaginant des échanges (parfois hilarants !) avec l£illustre auteur.