Le phénomène est apparu en quelques heures seulement sur tout le globe. La cendre est volatile et s'insinue partout. Une fois qu'elle touche le sol, elle y adhère et s'agglomère sur n'importe quelle surface, recouvrant tout d'une couche grise et poisseuse. Les premiers morts, de plus en plus nombreux, sont signalés aux autorités médicales. Les premiers symptômes commencent par des larmes de sang, puis des crachats ensanglantés, la mort intervient dans les trente-six heures. D'autres succombent de façon plus fulgurante, leur centre nerveux paralysé. Les cendres fauchent en premier lieu les plus faibles : asthmatiques, vieillards, nourrissons... Un vent de panique souffle parmi les populations et l'état d'urgence est instauré partout dans le monde. L'oeil rouge et incandescent de ces typhons et la pluie de cendres demeurent une énigme totale pour les scientifiques. Les gouvernements et les autorités militaires mettent alors tout en oeuvre pour découvrir les origines de ce fléau.