Kathy Reichs frappe à nouveau avec un thriller tortueux et haletant. L'anthropologue judiciaire Temperance Brennan est appelée à analyser les dépouilles de victimes d'un brasier mortel. L'immeuble dévasté se trouve dans Foggy Bottom, un quartier coloré au passé tumultueux. Tempe se met à fouiller dans l'histoire de la propriété et de ses anciens occupants. Ivy Doyle, une journaliste pour la télé, se joint à l'enquête de Tempe. Ensemble, elles apprennent que, dans les années 1930 et 1940, l'immeuble était le repaire de contrebandiers et de trafiquants connus comme le « gang de Foggy Bottom ». L'enquête approfondie de Tempe et Ivy permet enfin l'arrestation d'un coupable. Mais un nouvel incendie rase une autre propriété liée au gang de Foggy Bottom et fait une nouvelle victime. L'instinct de Tempe l'amène à constater que depuis son arrivée à Washington, ses faits et gestes sont anticipés par quelqu'un. Et toutes les pistes renferment un danger mortel.