Pendant la guerre de Sécession, trois hommes, préférant s'intéresser à leur profit personnel, se lancent à la recherche d'un coffre contenant 200 000 dollars volés à l'armée sudiste. Tuco, un truand roublard, sait que le trésor se trouve dans un cimetière, tandis que Joe, cynique et indifférent, connaît le nom inscrit sur la pierre tombale qui sert de cache. Chacun a besoin de l'autre. Mais un troisième homme entre dans la course : Setenza, une brute qui n'hésite pas à massacrer femmes et enfants pour parvenir à ses fins. Après "Pour une poignée de dollars" et "Et pour quelques dollars de plus", Sergio Leone achève sa collaboration fructueuse avec Clint Eastwood en apothéose. Soutenu par l'inoubliable musique d'Ennio Morricone, il signe tout simplement le western le plus ambitieux et le plus flamboyant jamais réalisé.