Lorsque le célèbre illustrateur new-yorkais Fred Marcellino décida, en 1991, d'illustrer "Le Chat Botté", en hommage à Gustave Doré qu'il admirait, le monde du graphisme (couvertures de grands auteurs contemporains, magazines littéraires...) perdit l'une de ses stars, celui du livre pour enfants en fut enrichi. Ce premier album remporta le Prix Caldecott, récompense suprême aux États-Unis et Fred se consacra désormais à l'album pour la jeunesse. Discret, raffiné, perfectionniste, amoureux de son métier, Fred Marcellino disparut prématurément en 2001. Fred Marcellino a dit de son passage du graphisme de couverture à la création d'albums : "Bien sûr, comme pour une couverture, chaque image doit avoir son propre impact, mais illustrer un livre entier permet de jouer beaucoup plus sur le registre de la subtilité. L'illustration de l'album est une discipline toute différente de celle que je pratiquais jusqu'alors, mais je dois dire que ce fut un vrai coup de foudre."