Mort en duel à 37 ans, légende du romantisme russe, Alexandre Pouchkine est né en 1799 à Moscou. Attiré par les idées libérales, il est exilé puis réhabilité, et connaît rapidement la gloire avec une épopée fantastique ( Rouslan et Lioudmila ), un roman en vers ( Eugène Onéguine ) et un drame historique ( Boris Godounov ). Il écrit par la suite des nouvelles, dont La Dame de Pique en 1833. Son style simple et direct en a fait le fondateur de la littérature russe moderne.