En deux textes qui se répondent, Richard Ford retrace la vie de ses parents : celle de son père, représentant de commerce sur les routes une bonne partie du temps jusqu£à sa mort prématurée ; et celle de sa mère, qui, après une enfance sans histoires en Arkansas, son mariage et la naissance de son enfant, souffre des années de solitude, puis d£un cancer. L£auteur, qui se trouve ± entre eux » décrit ces deux existences dans ce qu£elles ont de plus quotidien et de moins extraordinaire, et pose la question : que reste-t-il d£une vie vécue ?