Arkansas, 1864. Au Smithsonian Institute, on n'a plus aucune nouvelle de l'expédition partie dans les monts Ozarks. Seul à présent, Kennicott décide de se rendre sur place pour retrouver ses amis et collègues. Il ignore que ces derniers sont coincés au beau milieu d'une poudrière où les humains se déchirent au gré d'alliances de fortune. Entre régiment Confédéré, troupe nordiste et Amérindiens, la violence fait rage alors que les « grands anciens » entendent bien prendre part au conflit...