Né en 1965 d’une mère Basque et d’un père Alsacien, Mathis ne parle ni le Basque, ni l’Alsacien. Après avoir grandi dans le massif Vosgien (côté Alsacien), Mathis devient dessinateur en bâtiment et travaux publics, puis marin (à terre) à Toulon, avant d’intégrer l'École de l'Image d'Épinal puis enfin les Beaux-Arts de Nancy. Auteur et illustrateur, Mathis se consacre principalement aux livres pour la jeunesse, à Nancy, où il vit aujourd'hui.