Né en décembre 1966 à Paris, Nicolas Barral a étudié pendant un an les arts plastiques, avant de rejoindre l'école d'Angoulême. Ce séjour charentais est l'occasion pour lui de rencontrer Christophe Gibelin, avec lequel il crée plus tard la série Les Ailes de plomb (Delcourt) dont le premier épisode sort en 1996. Influencé par Rossi, Boucq ou encore Giraud, Nicolas Barral apprécie également beaucoup l'humour britannique. D'où son enthousiasme à travailler avec Pierre Veys sur les séries-pastiches Baker Street ou Philip et Francis (Dargaud). En 2013, il succède à Tardi et Emmanuel Moynot en reprenant les adaptations de Nestor Burma en bande dessinée.