Biographie

Jeunesse et carrière amateur

Jeunesse

Julien Absalon naît le {{date sport}} à Remiremont. Il grandit chez ses parents, Sylvie et Bernard, à Raon-aux-Bois dans les Vosges. Il a un frère, Rémy, qui est 4 ans plus jeune que lui. Il découvre le VTT en 1995 grâce à un voisin, Patrick Vuillemin, qui l'emmène plusieurs fois se promener à vélo en forêt. Celui-ci trouve que Julien est doué et l'incite à prendre une licence cycliste. Julien délaisse alors le judo qu'il pratiquait et se consacre au VTT. À cette époque, il rencontre Émilie, sa future femme. D'après son entourage, il s'entraîne très modérément : {{citation}} Son frère Rémy a opté pour le VTT aussi mais il s'est spécialisé dans des disciplines différentes : enduro et descente marathon.

Saison cadet 1995 : {{4e}} du championnat de France

Gérard Brocks, l'entraîneur de Julien Absalon, en 2008.

En 1995, dès sa troisième course chez les cadets, après seulement quelques mois de pratique, Julien Absalon se qualifie pour participer à son premier championnat de France à Val-d'Isère. Il est aidé par Jean-Louis Balland, un vélociste d’Épinal qui lui prête son propre vélo jusqu'à la fin de la saison. Celui-ci raconte : {{citation}}. Julien termine {{4e}} du championnat de France. À cette époque, Gérard Brocks est conseiller technique du comité de cyclisme de Lorraine : {{citation}}, se souvient-il.

Saison cadet 1996 : vice-champion de France

En 1996, lors de sa deuxième année chez les cadets, Julien intègre l'équipe Scott France avec l'appui de Jean-Louis Balland qui le conseille. Il décroche ses premiers podiums en coupe de France et devient vice-champion de France grâce au plan d'entraînement établi par Gérard Brocks. Julien raconte : {{citation}} La collaboration entre les deux hommes est toujours en cours.

Saison junior 1997

En 1997, pour sa première année chez les juniors, Julien remporte la dernière manche de la coupe de France, le Roc d'Azur.

Saison junior 1998 : triplé titre mondial, européen et national

Il devient champion de France junior au Lioran dans le Cantal.

En août, il remporte le championnat d'Europe junior à Aywaille en Belgique. Il s'impose en {{heure}} devant le Suédois Gustav Larsson à {{heure}} et le Tchèque Tomáš Trunschka à {{heure}}.

En septembre, il devient champion du monde junior au Mont Sainte-Anne au Canada. Dès le premier tour, Absalon contrôle la course à l'avant. Dans le {{3e}} tour, il place une attaque qui le débarrasse des trois coureurs qui l’accompagnaient : le Suédois Fredrik Modin, le Canadien Ryder Hesjedal et l’Américain Patrick Bower. Dans le {{4e}} et dernier tour, Hesjedal revient à 20 secondes d'Absalon mais une chute ne lui laisse plus aucune chance de revenir. Absalon s'impose sur les {{unité}} en {{heure}} devant Hesjedal à {{heure}} et Modin à {{heure}}. À l'arrivée, il déclare : {{citation}}. Le titre mondial junior lui ouvre les portes de l'équipe Scott International.

Saison espoir 1999 : vice-champion d'Europe

En 1999, Absalon passe dans la catégorie espoir (moins de 23 ans). Au sein de l’équipe suisse Scott international, il retrouve le descendeur français Cyril Lagneau, qui décrit Julien ainsi : {{citation}}

Il termine {{2e}} du championnat de France espoir à Vars.

Il devient vice-champion d'Europe espoir à Porto de Mós au Portugal. Aux mondiaux de Åre en Suède, il finit {{5e}} en individuel espoir et devient vice-champion du monde par équipes. Il participe également aux manches de coupe du monde se déroulant en Europe afin de progresser.

Saison espoir 2000 : {{4e}} du championnat du monde

La saison 2000 commence très bien, Julien est sur tous les podiums espoirs en coupe du monde et il commence à s'approcher du top 10 en catégorie élite. Puis il se fracture le poignet à l'entraînement (double fracture ouverte), ce qui le prive des championnats d'Europe et de France. Mais ce contretemps lui permet de revenir frais en septembre et de terminer à la quatrième place du championnat du monde espoir à Sierra Nevada en Espagne derrière les deux Espagnols José Antonio Hermida et Marti Gispert et le Néo-Zélandais Kashi Leuchs. Son bon début de saison lui permet de se faire remarquer par l'équipe Bianchi avec laquelle il signe son premier contrat professionnel pour 2 ans.

Carrière professionnelle

Saison espoir 2001 : triplé titre mondial, européen et national

À la surprise générale, le 15 juillet, il remporte la {{5e}} manche de coupe du monde chez les élites à Durango aux États-Unis. {{citation}} explique t-il. Au terme des huit manches de coupe du monde, il est {{6e}} du classement général{{,}}.

Le 20 juillet, Julien Absalon remporte aisément le championnat de France espoir à Métabief en {{heure}} devant Johann Vachette à {{heure}} et Sébastien Hansen à {{heure}}{{,}}. Le 19 août, il devient c